年8月，原沈阳市长慕绥新、常务副市长马向东分别被判处死缓和死刑，时称“慕马案”。而主角之一的马向东却是在南京审理定罪，并最终执行死刑的。马向东案在南京成功审结，开创了新中国建立以来大案跨省异地管辖的先河。
年6月21日凌晨，沈阳故宫门前的国家重点文物——“下马碑”被一辆违章行驶的“奔驰”轿车撞成三截。
几天后，原沈阳市委常委、常务副市长马向东因经济犯罪被中纪委查处，翻身落马。这两件事情被沈阳的市民联系在了一起：“下马碑”碎了，马向东倒了！”
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马向东年5月31日出生于沈阳市一个普通工人家庭。他自幼家贫，父母早逝，与姐姐相依为命。早年，他从搬运工干起，靠着吃苦肯干，一步一步走上了领导岗位。年，担任沈阳市商业局长。年5月，升任沈阳市*府副秘书长、市长助理。年，40岁的马向东出任有多万人口的沈阳市*府副市长。年，他登上市委常委、常务副市长宝座，成为沈阳市最年轻的省管干部，分管财*、基建等诸多要害部门，权势炙手可热。
任职初期，马向东做了一些有益的工作。他担任沈阳市商业局局长后，新建、扩建了十几座现代化大型商业设施，使国有商业经济效益逐年大幅上升。可是，事业的顺利发展，让马向东放松了对自己的要求。从年开始，有些下属到马向东家里汇报思想、联络感情，在春节期间以给小孩“压岁钱”为名义，送给他几百元、上千元。马向东曾坚决谢绝，但后来感到情面难却，就收下几份。岂料一发不可收拾。随着职务的升迁，讨好马向东的人更多了，他的私欲也更加膨胀。马向东不仅收下级干部的钱，也收了一些私企老板、外商的钱，一次受贿的金额高达十几万元、几十万元。边腐边升的马向东还迷上了*博。光怪陆离的*场，一掷千金的豪气，瞬间输赢的刺激，深深地吸引了因为丧失信仰而精神空虚的马向东。年初，国家安全部门在澳门执行任务时发现，在葡京酒店、东方酒店、新世纪娱乐城等处的*场内，频繁出现三个操北方口音的人，衣冠楚楚，出手阔绰。于是，执行任务的人员用摄像机秘密监控了这三个人的活动。有关部门反复查看录像带后确认，其中一人是沈阳市委常委、常务副市长马向东，另外两人分别是沈阳市财*局局长李经芳、沈阳市建委主任宁先杰。年6月，一份关于马向东等人豪*的报告送到北京。年7月2日下午，中纪委专案组人员赶到沈阳，向辽宁省委通报情况，并对马向东、李经芳、宁先杰实行“双规”。随即，三人因涉嫌私分12万美元、挪用40万美元，被移送检察机关处理。可是，检察机关的调查工作十分艰难。马的妻子买通了沈阳市人民检察院检察长刘实等人，设置障碍，阻挠办案。马的妻子多次飞往香港和东南亚，转移赃款，与有关外商订立攻守同盟。她还在沈阳游说一些“有头有脸”的人物，甚至多次花巨款到北京找人打点。同时，马的妻子买通狱警，多次与马向东直接通话，报告她的活动进展情况。马的妻子的活动一度有了“效果”。有人在沈阳传出话来：马向东没什么问题，他*博用的是朋友的钱，已有一位香港大老板出面担保。如果不放马向东，人家就不来沈阳投资。因为里外呼应，马向东在接受审查时也避重就轻。一年多过去了，他基本没交代什么问题，案件陷入了僵局。高层讨论案情，马向东知道得一清二楚；“杂音”也不时传来：马向东是被冤枉的……中纪委感到了前所未有的压力。为了排除干扰，中纪委决定对他的妻子立案审查，对马向东异地关押。年10月22日，马的妻子被“双规”。02
年11月14日上午，江苏省纪委的电话骤然响起。中纪委急电江苏省纪委有关领导，立即赶赴沈阳接受重大任务。第二天上午，江苏省委副书记、省纪委书记曹克明带领省纪委、省*法委的有关领导和省公安厅厅长、省高院院长、省检察院检察长等负责人一行由上海飞赴沈阳。一下飞机，中纪委就向他们通报了此次特别任务。备受海内外