据消息称，引江补汉工程正在勘察设计当中，估计很快就会上马。
引江补汉是南水北调中线方案的组成部分，或者说是善后部分。南水北调自丹江口水库引水，设计流量为每秒立方米。如果满负荷运行，一年可以引水亿立方米。实际上可能达不到，大概在亿立方米左右。这相当于汉江丹江口上游一半的水流量。目前，每年从丹江口引水约95亿立方米。这已经给丹江口下游河段水位造成了巨大的影响。不仅汉江航运受影响，就是沿途各县市的农业用水也是要受影响的。
汉江沿线是江汉平原的核心区，是江汉平原上最富庶的地方。水都调往华北了，自身的工农业生产、日常生活用水都存在问题。
之前，为了解决汉江下游航运问题，修建了全长67公里的江汉运河。那时候不叫江汉运河，而叫引江济汉。从荆州李埠港镇龙洲苑船闸出发，到潜江兴隆水利枢纽，投资多亿。这是按照三级航道建设的运河，吨级船舶来往潜江和荆州，就没必要绕道汉口龙王庙了。长江水从荆州入潜江，倒是为汉江下游补了水，续了命。
但是，汉口丹江口到潜江这两百公里河段，依然无法解决问题。所以，只有从长江调水补汉江。
据介绍，引江补汉的调水量大概是60亿立方米每年，差不多是立方米每秒。不过，设计流量可能会达到或超过立方米每秒。
但是，这60亿立方米的水，并非凭空多出来的。而是南水北调将增加50亿立方米的调水量。引江补汉不过是填补将来的空缺罢了。到远期，可能要达到亿立方米。
引江补汉从秭归县香溪河右岸游家湾取水后，以长隧洞向北经兴山县、保康县、谷城县、丹江口市，自流输水至丹江口坝下5公里潘家岩村安乐河口入汉江。预计总投资超亿。
从长江调水多亿立方米，枯水期肯定会对荆江河段的航运造成影响。一直都在说0吨级船舶直达重庆，0吨级船舶直达宜宾，可能难实现。