重庆市年再次提出修建郑渝高铁。副总工程师肖强和他的团队所在的中铁二院重庆公司，也再次肩负起勘察设计的重任。当时的郑渝线有了东、中、西三条线路的选向。
东线方案线路：郑州~平顶山~襄阳保康~巫山~万州；中线方案线路：郑州~平顶山~十堰~竹山~巫溪~万州两条线路方案；西线方案线路：郑州~洛阳~西峡~郧县~十堰~竹山~巫溪~万州。下面图就是当初的三种方案。
在线路走向的比较中，中线走郑州~平顶山~丹江口~十堰~巫溪~万州线路，相对顺直，距离短能节省投资。但是，抛开河南人口地级市南阳，同时放弃了湖北的二哥城市襄阳，只是让湖北多了一个4线城市十堰和5线城市丹江口，当今多条高铁营运处于亏损状态，这条郑渝中线方案虽然距离最短(郑州至重庆的距离可以缩短80公里左右)，可放弃了河南湖北两大人口二哥城市，这不就是让将来运营步入亏损大坑的节奏？
选择中线方案还有一个问题，线路过境湖北的距离短了，湖北除了十堰和丹江口有了利好外，鄂西部的利好将会显得苍白。
而选择西线方案是从河南的二哥城市洛阳南下，距离比东线方案的距离相当，同样在湖北的过境线段很短，利好还不如中线方案。因为中线距离近，途经河南平顶山市，西线未来有了途经洛阳的呼南线，让郑渝西线方案有了重置，最后还是很难通过审批。
最后，更多的人支持东线方案，郑州~平顶山~襄阳~巫山~万州线路被定位，是因为有了两大原因…
首先，东线方案沿线区域还涵盖渝鄂豫三地12个地级市(区、县)，重庆作为直辖市，当时时速高铁还是空白，特别是联通渝东北三峡库区城镇群，普铁还没有，鄂西北地区同样，豫西南地区好不到那儿，最主要是沿线有地级人许昌和平顶山、还有人口大市南阳；湖北有二哥城市襄阳。归结点，东线方案沿线城市相对密集、人口众多，经济发达。而中线和西线方案采中了高铁建设的短板——沿线中途城市相对稀少，所以，不得不被放弃。这就是未来人流市场决定高铁的命运，高铁沿线中途有人，才能充实客流的饱和度！
东线方案可以对接湖北的旅游胜地神农架，同时有一同游套餐去保康的汤池峡温泉和五道峡，或者选择渝东巫山和湖北巴东区域的大小三峡组合游。除此，东线的旅游还有襄阳古隆中，兴山的昭君村，万州青龙瀑布、天生城遗址，奉节的夔门和白帝城…总之，这条线路打开了湖北西部林区和三峡库区的旅游通道，由此看来，郑渝线东线才定位了黄金通道！
郑渝高铁如果是过十堰，湖北的途经区域缩短了，整个线路在湖北就边缘化了，仅有十堰和丹江口的人流，加上一个武当山的游客量，远不如一个襄阳市的人流量。这也意味着郑渝线选择过十堰，就是放弃了湖北主要城市，必然失去了途中的人气！